鈴の絵に、目が付いている。少し不思議な絵ですが、これを音にして読んだら、何になるでしょう。お茶が飲み頃になるまで、答えを探してみてください。絵が上手かどうかを眺めるのとも、漢字を読むのとも違う、目と耳を行き来する遊びの始まりです。
見えている物を、声にしてみる
答えは「すずめ」。「すず」と「め」を続けて読むと、鳥の名前になります。この例は、やかげ郷土美術館が過去の判じ絵展の資料で紹介したもの。丸い鈴に目がある奇妙な姿が、言葉にすると急に身近なものへ変わります。
こうした、絵の表す音などを手がかりに言葉を読み解く遊びが「判じ絵」です。同館の資料では、江戸時代に広く親しまれ、地名や動植物、道具などが題材になったことが説明されています。この記事では、過去の展覧会資料を、当時の遊びを知る入口として参照しています。
最初から答えを知ると簡単に感じるのに、自分で考えると「鈴が見ている」「目の形の鈴」と、つい文章で説明したくなる。その寄り道も面白いところです。見た形に意味を付けるいつもの癖を、少しだけ横へ置いてみます。
猫が逆さまになると、地名が現れる
もう一つ、国立国会図書館の展示解説が紹介する例を。「歯」と「ひっくり返った猫」を組み合わせると、答えは地名の「箱根」です。「は」に、「ねこ」を逆にした「こね」を続けると、「はこね」。絵の向きが、読み方の指示にもなっています。
猫そのものの姿を思い浮かべていたのに、途中から二文字の順番を動かしている。そこに気付いた瞬間の、小さなおかしさがあります。江戸の人も同じ気持ちだった、と断言することはできませんが、今の私たちにも言葉の仕掛けが届くのは、愉快なことです。
出典の国立国会図書館の解説資料には、判じ絵を扱う本の紹介が並びます。すぐに展示へ出掛けられない日も、図書館で一冊探すための手がかりになります。全問を解く目標を立てず、一つの絵で十分遊んでから、次へ進んでもよいのです。
答えを見る前に、言い換えを一回
初めて見る判じ絵に出会ったら、まず描かれた物の名前を、短く言ってみます。次に、上下や向きに気になる所がないかを確認する。それでも分からなければ、その物を別の呼び方で読めないか、もう一度だけ考える。これだけでも、絵を眺める順番ができます。
ただし、昔の道具や当時の言い回しを知らなければ解きにくいものもあります。分からない自分を試す問題にしなくて大丈夫。「これは何の道具だろう」と解説に戻る時間も、文化を知る楽しみです。答えを見たあと、もう一度絵を見直すと、最初は気付かなかった仕掛けが残っています。
誰かと眺めるなら、早く当てた方の勝ちにせず、どこで迷ったかを話してみましょう。「猫の鳴き声を読もうとした」「歯を口だと思った」。同じ絵でも、目に入る物や付ける名前が違います。答えが一つの問題でも、そこへ行く途中の会話はいくつも生まれます。
一人の時間なら、小さな紙に今日覚えた仕組みを落書きしてみるのも一案です。きれいに描くより、自分があとで読んで思い出せる程度に。誰かへ送ったり、作品に仕上げたりする予定がなくても、手を動かす数分を持てます。
日々の身支度や用事が一段落したとき、難しいことを一つ解決する代わりに、不思議な鈴の絵を一つ眺める。答えが分かって少し笑えたら、休み時間としてはもう十分。昔の紙の上の遊びが、今日の机にも小さな席をつくってくれます。
出典・編集について
編集：KIWABIヘアケア編集部。文化・作品・施設情報は上記の公式資料を2026年10月6日に確認。鑑賞の提案や日常の場面は編集部によるもので、訪問・取材体験ではありません。
画像：AI生成のイメージ。判じ絵の発想に着想を得た創作で、歴史資料や展覧会の展示作品を撮影・複製したものではありません。
